現(xiàn)在你知道Internet是怎樣發(fā)展起來的，但是，你可能會問：“什么是Internet?”。就像你在前面技巧看到的，Internet設(shè)計者將Internet設(shè)計成幾個不同的團體和組織相互通信的一種工具。但是，由誰負責進行通信呢?在Internet上，由計算機完成不同地點間的通信。但是，不能希望由不同團體和組織使用的世界各地的計算機都相同，或是以相同的方式運行。同樣也不能指望每個人為了能連上Internet而改變自己的系統(tǒng)。在早期，沒有人這么做，Internet照樣得到發(fā)展。Internet不只是一些具體的設(shè)備，它更是讓不同的設(shè)備之間相互通信的一種方式。由Internet設(shè)計者開發(fā)的一些協(xié)議對于Internet能夠正常工作起到非常重要的作用。
協(xié)議是計算機間相互通信的方式。如果兩臺計算機使用相同的協(xié)議，即使它們是不同類型的計算機，它們之間也可以通信。Internet使用的協(xié)議是傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)際協(xié)議(TCP/IP)。在本書的后面會介紹更多的TCP/IP的知識，現(xiàn)在，你只要知道它是Internet的語言就夠了。通常，大學、團體、組織機構(gòu)和商業(yè)公司有自己的局域網(wǎng)以實現(xiàn)計算機間的通信。如果這個局域網(wǎng)中有一臺計算機使用TCP/IP，那么這臺計算機就可將整個局域網(wǎng)與Internet連接起來。對于一些小的網(wǎng)絡(luò)之間的通信，可以通過一種叫網(wǎng)絡(luò)中樞的Internet通信徑道來實現(xiàn)。網(wǎng)絡(luò)中樞是計算機間通信用的大的管道。Internet上的網(wǎng)絡(luò)中樞類似于州際高速公路上的十字交叉路口。是從Idaho州立大學網(wǎng)站上下載的一張地圖，顯示了1992年國家科學基金會的網(wǎng)絡(luò)中樞分布。
網(wǎng)絡(luò)中樞穿越全球?qū)⑺羞B入Internet的國家連接在一起，只有極少數(shù)國家除外。Internet主要是由局域網(wǎng)之間的連接組成。
